----> Каньон

Катон шел уверенно. СЧложно сказаать, что он делал, то ли просто гулял, то ли охотился, то ли обследовал неизвестные территории. Наверное, сочетал первое и второе. Изучать давно знакомые, почти родные места нужно кому угодно, кроме Рыжего. Рысь бвл довольно голоден, а потому все чувства его были обострены до предела, настроены на поиск добычи. Заяц сейчас был бы в тему, как ничто иное. Втянув носом воздух, Кот неторопливо повел головой вправо-влево. Нет, ничего, но здесь три дня назад пробегал олень. Тяжело вздохнув, словно переживает ужаснейшую потерю жизни, самец двинулся дальше.
Наверное тот факт, что Катон был настороже позволил ему заметить две тени: серую на дереве и коричневую где-то вдалеке. "Кролик" - с наслаждением маньяка выдало сознание, тут же забыв о звере на дереве. Поймать добычу оказалось делом не трудным, все же 10 лет не хухры-мухры! Истекая слюной, Кот застал над небольшой тушкой мертвого травоядного. Хотелось насладится не только мясом, наверняка жестким, но и запахом горячей еще пока крови. Странно? А Катон никогда и не претендовал на нормальность, если честно...

Кот услышал приглушенное "бах" большого мягкого тела о камни. Он даже не пытался  повернуть голову, как зовороженный глядя на кролики под его лапой. Уши и нос вопили, что там второй хищник, более того одного с ним вида, но крупнее. А значит, возможно, обед придется отстаивать словами ли, дракой ли... Это уже не важно, наверное. В животе что-то мерзко квакнуло и тут же заткнулось.
Тяжело вздохнув, набирая полные легкие горячего воздуха и медленно выпуская его через нос, Катон сказал:
- День добрый. Желаете перекусить? - самым своим вежливым, елейным голосом поинтересовался Рыжий. Как считал сам рысь, его невидимый для него собеседник долженн сейчас думать, что его собеседник улыбается, так и переполнен доброжелательносью и позитивом. Но так хотелось вызверится и рявкнуть "а вот и ничего подобного!" . Но это было бы не в стиле Катона, а быть самим собой, сохранять свой имидж была намного важнее для него личной выгоды. Сперва ты работаешь на образ, а потом бораз работает на тебя...

Катон чуть повернул голову, чтобы отметить, что мех этой кошки серый, почти белый. И не смотря на то, что это самка, она крупнее его, матерого самца.
- Вот и умничка, - ласково проурчал кот, вгрызаясь в жесткое, но ароматное мясо кролика. Он ел не быстро, и не медленно, ровно в такой скоростью, чтобы не сильно дразнить невольную свидетельницу его трапези, но чтобы она оценила, как ему вкусно и хорошо и обзавидовалась вся. С тихим рычанием рыжий открывал куски мяся, даже не пытаясь слизывать кровь с довольной морды.
Возможно, Катон был латентным садистом, но ему хотелось, чтобы эта впервые им встреченная самочка попросила его поделится, тогда он, прочитав какую-нибудь никому не нужную нотпцию, закончившуюся бы выводом "Я велик, детка!", поделился. Но она молчала, завистливо поводила носом, но молчала. И, наконец, самец сжалился... В целом, рысь любил делать добро, так что...
- Вот, я оставил немного. Доедай. - И отошел от кролика. Мда, не много там осталось... Ну да ладно, это же не угощение, а жест дружелюбия. Символ того, что Катон настроен на мирный лад. А символы не должны быть большими, а то это уже взятка. - Угощаю сам, так что не смущайся.
Но лекцию о величии своем надо все же прочитать....

Катон раскатисто, коротко хохотнул, что звучало довольно нагло и цинично. А потом резко принял вид серьезный и жутко наставительный:
- Еш, сказано, - сухо куивнул на остатки кролика. - Я гуляю довольно долгое время здесь. И могу довольно авторитетно сказать, что поешь ты не очень скоро.
Катон грозно посмотрел на рысь. А потом тихо добавил, чтобы незнакомая кошка "прониклась", так сказать:
- Но если ты не хочешЬ, то могу доесть я.
Во время трапезы Рыжий видел, как сглатывает слюнку, как тяжело дышит и раздувает она ноздри. Так что примерно догадывался, что серая рысь была голодна. Кот знал, что такие есть, что они намного больше и сильнее, чем он, что лучше переносят холода. Но все равно был почти уверен, что он-то луше их, умнее так точно...
Катон так и стоял, не двинаясь, всем своим видом показывая, как глупит рысь, отказываясь от еды и как великодушен он, спасающий от голодной смерти. Да-да, лекцию "я велик" можно начинать и так... Главное, чтобы кошка прониклась.

- Прожуй сначало, а потом говори, - ворчливо ответил рыжий. - Ну что за манеры, то!
Можно было сказать, что он сын. Сыт, доволен жизнь, но этот переход отнял довольно много сил, так что, вероятно, стоит отдохнуть. К реализации этой идеи Катон принялся сейчас же, плюнувшись на землю. Он решил, что вылизыванием лапы займется чуть позже и при полнейшем уединении. Он-то был воспитанным джентельменом,А отличие от некоторых...
- Меня зовут Катон. Я тут живу... недалеко. На территории стаи Дезерто. Их вожак очень душевный мужик.
Рысь зевнул, ителлегентно прикрывая пасть лапой. Катон с любопытством смотрел на рысь. Молодая, очень молодая самочка... мозгов примерно процентов 30% от всего объема серого веществА, все остальное инстинкты и глупаю детская спесь... Да, рыжий любил с такими говорить. Всегда чувствуешь себя таким взрослым и мудрым...
- Можно обращаться так же Мистер Кот. А как тебя величать, серая?
   

Катон несколько раз про себя повторил имя сородича, чтобы не забыть. Странное ,очень короткое имя. Ну да ладно...
- Не рыси,а рысь. Насколько мне известно, что из наших сородичей там живу только я, - гордо выпятил грудь рыжий. А ведь приятно чувствовать себя уникальным. Самым-самым, если можно так выразится. - Волки меня не трогают. У нас что-то вроде парнерства. Я им помогаю гонять одиночек с территории, собираю информацию... А они меня не трогают, даже добычей делятся. А еще они все довольно забавные все, смешные.
Катон проигнорировал независимый вид Лин, ее хмыканье. Ничего, она привыкнет. Кажется, кот решил, что будет продолжать общение с этой молодой, дерзкой самочкой - она тоже была довольно занятной особой, способной заинтересовать вечно скучающего рыжего.
- Кстати, могу предложить чуть попозже небольшое соревнование... Ты как?

Катон недовольно рыкнул, когда Лин начала наводить марафет примя передним. Ну как так можно? Он же себе этого не позволяет! А, собственно, какого черта? И на минут 15 все внимание рыжего было занято приведением в порядок шерсти на передних лапах, широкой груди, морде. Закончив, Кот флегматично посмотрел на серую рысь.
- Соревнование? Все просто, мы будем соревноваться в том, что делаем лучше всего. Нет, мы будем не спать, хотя я бы и не отказалася вздремнуть, а охотится. Кто прибьет более чуществунную добычу, тот и победил. Тот и есть, собственно говоря...
Катон смешно склонил голову на бок, прищурился, прямо как знаменитый железный Феликс, и чихнул, от пыли. Резко тряхнув мсордой, он пытался вернуть утерянный эффект, но не сумел, а потому просто хмыкнул, показывая всем этим, что уже заранее считает себя победителем. У каждого свои способы утвержаться в обществе, не так ли? Тем более, что Катон уже лет сто не общался с себе подобными, так что немного отвык.

Катон забавно перевернулся на спину, рассматривая Лин теперь с этого нестандартного ракурса, потом вернулся на исходные позиции.
- Ну как зачем? А веселье это уже не повод, чувство соперничества... Ну или просто прогулка по лесу в режиме нон-стоп.
Рысь пожал плечами, давая понять серой, что его дело предложить, попытаться как-то скрасить будни. Если она хочет завалится спать, то он ппротив не будет, но это как-то испортит момент первой стречи кошек. Ну... вероятно, из короткого жеста животного, Лин поняла только процентов 7. Но Кот старался, честно... у него были на этот момент очень выразительные глаза, наверное.
Выразив мимикой и жестами все свои мысли, Катон положил крупную морду на широкие, мускулистые лапы, уже снизу вверх покосился на серую знакомую. Таким образом давая понять, что решение принимать ей.

Катон удивленно приподнял морду. Прогуляться? Очень хотелось сказать, что часа через два, а то он только пригрелся на земельке, только вытянул натруженные лапы, но тут вспомнил, что несколько минут назад сам предлагал отправится на охоту или прогулку. И отказать сейчас было глупо и нелогично...
Так что, потянувшись, проскрипев каждым позвонком, кот встал, оттряхивая рыжую шубу свою от земли и мусора разного. Улыбнувшись, он обратился к Лин:
- Ну так пойдем... Предупреждаю сразу, пойдем куда глаза глядят, экскурсию тут проводить тебе я не стану. Видишь ли, это все - мои территории. И я здесь периодически охочусь. И к волкам мы не пойдем - это опасно ,особенно для тебя. Если один из этих псовых адекватен, это не значит, что все его сородичи хорошие ребята, как раз наоборот. Готова?
Не дожидаясь ответа, рысь аккуратной походкой актера двинулся вперед, готовый скрыться в зарослях чего-то. Только его рыжая шкура была "маячком" Лин, чтобы та не отставала и не потерялась...

Катон обернулся.
- Ты выглядишь так ,словно я тебя топить веду, - констатировал он. Серая совсем приуныла, уши прижала и смотрела как-то жалко. Ну что с такой делать, а? - Не боись, к реке не пойдем, там волки шляются стадами.
Рысь подмигнул коллеге, ловко перепрыгнул поваленный ствол какого-то дерева, уже рассохшийся. Кажется, там даже кто-то живет из насекомых. Но это меньше всего интересовало и волновало Рыжего.
- Только не говори, что ты искренне полагала себя единственной рысью в этих лесах, не смеши мои седины, - кот был ничуть не седой, не смотря на свой уже не юный возраст. Двигался он уверенно, несколько тяжеловесно, но признаков артрита или еще какой старческой болезни не было. Ну разве что маразма, но это с рождения. - Тут таких, как минимум двое. Так что придется делиться.
Рысь хихикнул, зная, что самец и самка никогда не сцепятся из-за охотничьих угодий. Это глупо, смешно и противоречит всем законам матери Природы.

Рысь насторожился. Уши его резко дернулись, выдавая заинтересованность.
- Какого-то еще, кроме меня? Интересно... - протянул он, облизывая клыки. - И в какой части леса ты его видела? Пойду, что ли познакомлюсь...
А тем временем, немного изменив первоначальный маршрут, Катон вел Лин на небольшой холм. Вернее это был когда-то холм, при том довольно крутой. Но что-то неведомое "выгрызло", по другому для себя рыжий самец не мог объяснить это явление, часть холма, оставив что-то на подобие отвесной скалы, возвышающейся над морскими берегами. Вот только море здесь было иное - зеленое, с яркими пятнами цветов, колыхающееся на ветру. Катон мог с закрытыми глазами мог пройти туда, в любое время дня и ночь, в любом состоянии. Ведь это был центр его земель, любимое место отдыха рыси. Украдкой самец даже мечтал умереть на этом холме... И было за что любит место это: отсюда открывался великолепный вид на открытую часть леса, где почти не росли деревья, зато стекало два водопада.  Один - довольно большой, грозны шумящий, всем демонстрирующий, насколько он опасен. А второй, не некотором отдалении - маленький, тонкий. Вода его не пенилась, падая срываясь вниз, а летела серебряными брызгами. Водопады были схожи как отец и сын, а потому Кот их так и величал. И пели на два разных голоса - грозный бас и ломающийся альт. Засыпать под ворчание первого и сказки второго - одно удовольствие.
- Смотри, слушай... - без тени усмешки сказал Катон, указывая на разворачивающийся вид с холма.

- Не понимаешь? - разочарованно протянул рысь. Возможно он уже был стар, его тянуло на сантименты, ностальгия обуревала. - Ну ладно... это потом придет, со временем. Ладно, пойдем дальше...
Катон нервно подергивал ушами, спускаясь к водопадам. Капли воды падали на шкуру, заставляя кота морщиться. Но со своего маршрута он не отступил. Еще не хватало! Да, вода неприятна ,но без нее было был еще хуже. Тем более, что в такую жару холодные капли действовали ободряюще и освежающе. Рыжий несколько раз оглянулся, проверяя не потерялась ли, не соскользнула со скользкого берега, Лин. Все же он вел ее, так что нес ответственность. Катон не затормозил ни перед одним из водопадов, дошел до большого раскидистого дерева, где и сел.
- Слушай, Лин. А не хочешь прогуляться в места ,где никогда не бывала?

Катон довольно кивнул, даже что-то радостное буркнул. Он прекрасно переносил одиночество, но когда можно побродить в компании - это всегда как-то веселее, что ли.
- Ну... я думаю, местные леса тебе известны более менее. А я хочу предложить длительное путешествие далеко от этих мест, - хитро усмехнулся кот. От таких переходов отказывается почти всякий - слишком большой риск навсегда упустить свою территорию, умереть, просо потеряться. Но сколько раз уже Рыжий проходил маршрутом туда и обратно, всегда все проходило удачно... Наверное, будь он моложе, сильнее, то даже не предлагал Лин стать его партнером, спутником. Но возраст может дать о себе знать, ударив в спину ,в любой момент. А умирать посреди степи или от кинжала какого-нибудь местного аборигена-двуногого это... обидно для гордого Катона, просто унизительно. Беда в том ,что таких же безбашенных, не привязанных к одной местности, готовых менять себя и свою жизнь... мало. Все ценят стабильность. А в жизни самым стабильным были перемены. И его верность собственным идеалам. - Но дорога тяжкая... не всякий выдержит. Это будет настоящее испытание на стойкость, живучесть, силу... Ты уверена, что сможешь пройти до конца?